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很少有电影类型像恐怖片一样如此以单部电影发行为中心。不同恐怖片子类型的流行——无论是僵尸片、杀戮片、附身片、杀人娃娃还是鬼屋——几乎都是由一部电影的巨大成功所创造的。从《活死人之夜》和《万圣节》到《驱魔人》和《惊声尖叫》，这些恐怖经典在随后的几年里激发了数十位模仿者，直到它们的受欢迎程度逐渐下降，其他电影取而代之。

有时恐怖浪潮并不是一种特定的类型——目前流行的斯蒂芬·金改编作品涵盖了许多不同类型的电影，但都因这位著名作家的魅力而统一起来。21 世纪的拾得录像也是如此。拾得录像无非是一部由主角“拍摄”的镜头组成的电影，十年来，从最便宜的电影到主流大片（如马特·里夫斯和 JJ 艾布拉姆斯的《科洛弗档案》），它都被广泛使用。但这一切都始于一个地方。

《女巫布莱尔》并不是第一部利用伪纪录片拍摄的恐怖电影，就像《万圣节》并不是第一部杀人狂电影一样。但它将这一概念带入了 21 世纪，并为数十位资金匮乏的电影制作人提供了电影制作模板。这部电影的制作成本仅为 6 万美元，但在全球却获得了近 2.5 亿美元的票房。虽然后来没有电影制作人像《女巫布莱尔》那样，期望收回 4,000 倍的制作成本，但这部电影的成功表明，只要有几个朋友和一台家用摄像机，您就足以赚到一点小钱。

但尽管这或许是 21 世纪恐怖片以大量伪纪录片为特征的原因，但这并不能解释《女巫布莱尔》为何能成为现象级影片。我们必须记住，当时是 20 世纪 90 年代末。互联网作为家庭服务尚处于起步阶段——尽管当时许多家庭都已上网，但个人和组织仍在探索互联网作为商业工具的可能性。更重要的是，当时还没有社交媒体。在线讨论是通过公告板进行的，这意味着信息传播速度更慢、更受控制，而不是像我们今天所经历的那样，信息（和错误信息）不断、无休止、即时地倾泻。

所有这些都对《女巫布莱尔》的宣传起到了一定的作用。这部电影在上映前六个月就已经在圣丹斯电影节上放映，但在 1999 年，这意味着它只能在行业出版物上看到少量评论。主流杂志和网站很少报道电影节的热门作品，直到它们在影院上映。但尽管导演丹尼尔·麦里克和爱德华多·桑切斯只希望在电视上销售，但 Artisan Entertainment 看到了这部电影巨大的商业潜力，并在圣丹斯电影节上以 110 万美元的价格买下了这部电影。Artisan 安排在 7 月广泛上映，正好是 1999 年大片季的中期，本周是 20 年前的一周。

有趣的事情就从这里开始。《女巫布莱尔》被广泛认为是第一部使用网络“病毒式”推广的电影，而电影制作人采用的方式在今天看来是不可能做到的。电影情节——三名学生纪录片制作人在调查当地女巫的恐怖传说时在树林中失踪——直接融入了营销活动，以至于营销活动成为了电影叙事的一部分。在电影上映前，迈里克和桑切斯的制作公司 Artisan and Haxan Films 合作为电影的官方网站制作内容。该网站刊登了关于失踪学生的模拟警方报告，以及对据称潜伏在女巫布莱尔附近的树林的一些居民的“采访”。在我们网络生活的方方面面都还未不断被解构和分析的时代，这种方法非常有效，让人们对这些报道是否真实感到困惑。它以一种前所未有的方式为电影制造了热议。

阿蒂森和哈克森的宣传天才并未止步于此。令人印象深刻的是，他们从未泄露秘密——宣传活动始终如一，专注于一件事：让人们相信《女巫布莱尔》是一部真实事件的记录。影片从未发布过“官方”预告片，这对于一部 7 月份在全美上映的电影来说是闻所未闻的。取而代之的是，影片发布了两段令人毛骨悚然的短片，完全看不出是在宣传一部电影。他们甚至将电影三位主演的 IMDB 条目改为“失踪，推定死亡”，同时在电影节上发放寻人启事。在电影上映前夕，科幻频道播出了《女巫布莱尔的诅咒》，这是一部由迈里克和桑切斯执导的 45 分钟模拟纪录片，非常逼真，讲述了各种传奇人物和失踪的电影制作人。 2019 年，只需在谷歌或推特上花几分钟时间，整个想法就会崩塌，但 20 年前，一切都运行得非常顺畅。

当然，说每个在 7 月 14 日周末走进影院观看《女巫布莱尔》的人都相信他们正在观看的是真实发生的事情，这也是一种误解。到那时，炒作机器已经全面展开，关于电影制作的评论和文章随处可见，观众知道这是一部虚构的电影，而不是一部令人震惊的纪录片。但这并不重要——电影的神秘感已经确立，绝对值得一看。对于第一次观看的人来说，电影的背景故事渗透到了屏幕上展开的事件中，这是一部很少有观众经历过的恐怖电影。

《女巫布莱尔》上映之前，美国恐怖片在 1996 年《惊声尖叫》大获成功后进入了安全、主流的时期。韦斯·克雷文的这部后现代经典引发了新一波恐怖片的浪潮，但这些电影都是精心制作的商业片，演员阵容都是知名演员，几乎没有危险。《女巫布莱尔》则完全相反。它很原始，很廉价，非常逼真，而且非常恐怖。它在结构上打破了传统，拒绝屈从于观众的期望。

我清楚地记得第一次观看《女巫布莱尔》是在伦敦市中心首映的那个周末。虽然如今绝大多数电影都在美国和英国同时上映，但 20 年前情况并非如此，像我这样的英国电影迷不得不等待三个月才能在英国上映。从某种意义上说，10 月上映更有意义——毕竟这是恐怖片的月份。但这意味着到那时，绝对没有人认为这部电影不是一部虚构作品。但这并不重要。电影的即时性、令人不舒服的现实主义和自然主义的表演迅速消除了观众和屏幕之间经常存在的障碍，让我完全沉浸其中，完全沉浸在希瑟、迈克和乔什的噩梦中。从那以后，我看过数百部恐怖片，但第一个周末最后十分钟对我的内心影响至今仍是一段深刻的记忆。

但是，虽然没有一部恐怖电影在第二次观看时能产生如此强烈的恐惧效果，但《女巫布莱尔》尤其如此。尽管这部电影广受好评、票房巨大，并有报道称观众被吓坏了，但如今人们记住这部电影更多的是因为它对该类型的影响力，而不是它吓人的能力。我第一次观看这部电影几个月后，在家里重看了这部电影，它只保留了它一小部分的恐怖效果。很快我就发现，这部电影并没有发生太多事情，而且在小屏幕上观看时，周围没有吓坏的观众，我不可能重温第一次观看时的那种体验。即使是几个月前还让人毛骨悚然的电影结尾，现在看起来也有点傻。所以，等等，他只是站在角落里吗？

尽管如此，即使这部电影经不起反复观看，电影制作人还是在《女巫布莱尔》中做出了非凡的贡献。它是那个时代的完美电影，无论是五年前还是五年后，它都不可能以同样的方式建立自己的声誉。与该类型电影中许多最具影响力的经典电影一样，它是一部远离好莱坞体系的独立电影，在短暂的一刻，它真正提醒了观众一部恐怖电影可以有多么可怕。祝《女巫布莱尔》生日快乐。